Способ увлажнения, используемый в приборе.

Увлажнители можно разделить на три категории: традиционные, паровые и ультразвуковые. Самая простая конструкция - у традиционных увлажнителей. В таких приборах вентилятор прогоняет воздух через влажный фильтр (бумажную кассету), в результате чего он незначительно остывает и увлажняется. Принцип действия бумажных кассет очень прост: вода из резервуара пропитывает многослойную бумагу, постепенно поднимаясь наверх, и испаряется с помощью вентилятора. Большинство кассет имеет антибактериальную пропитку. Бумажные кассеты являются сменными, в среднем их ресурс рассчитан на 2-3 месяца частого использования.

Так как у "холодного" увлажнителя испарение происходит без нагрева, естественным путем, то влажность воздуха регулируется сама собой и не превысит оптимального уровня. Соответственно, процесс испарения в таких увлажнителях сильно зависит от влажности воздуха в помещении - чем выше влажность, тем медленнее испарение, и наоборот. При высоких температурах интенсивность испарения возрастает. Поэтому, чтобы повысить производительность такого увлажнителя, можно поставить его вблизи источника тепла. Работа прибора также будет более эффективна, если установить его в месте с наибольшей циркуляцией воздуха.

В паровых увлажнителях испаряющим элементом служат два электрода, погруженные в воду. К электродам подводится напряжение, через воду начинает течь ток, вода нагревается, начинает кипеть и испаряться.

Паровые увлажнители являются очень мощными устройствами и легко поднимают влажность до любого необходимого уровня. С такими приборами нужно обязательно использовать гигростат (см. "Гигростат"), которым, к сожалению, оснащены далеко не все модели.

Устройство автоматически отключается, когда вода в резервуаре достигает минимальной отметки.

Главное преимущество паровых моделей состоит в эффективной очистке воздуха: вода, преобразуясь в пар, уничтожает все вредные бактерии, а содержащиеся в ней соли оседают на насадке в виде накипи. Поэтому такие увлажнители, по сути, не нуждаются в установке фильтров, кроме, пожалуй, антибактериальных. Но есть у паровых очистителей и недостаток: горячим паром можно легко обжечься, поэтому следует тщательно продумать место размещения прибора, чтобы обеспечить безопасность. Для паровых очистителей обычно используется водопроводная вода: при электродном способе нагрева практически не образуется накипь. А вот использование дистиллированной воды как раз запрещено, так как она не проводит ток. Ультразвуковые увлажнители на сегодняшний день являются самыми высокотехнологичными устройствами. В основе конструкции лежит метод расщепления воды на мельчайшие капли - вода из бачка, попадая на вибрирующую с высокой частотой пластину, расщепляется и выбрасывается в виде небольшого облака. Сухой воздух, прогоняемый вентилятором сквозь это облако мельчайших брызг, насыщается влагой и подается в помещение.

Принципиальная разница между ультразвуковыми и паровыми увлажнителями состоит в том, что у первых "пар" образуется при комнатной температуре, поэтому для очищения воды требуется наличие фильтров или использование дистиллированной воды. Правда, некоторые модели дополнительно оснащают функцией подогрева воды (см. "Предварительный нагрев воды").

При наличии встроенного гигрометра (прибора для определения влажности воздуха) ультразвуковой увлажнитель поддерживает уровень влажности в широком диапазоне - от 20 до 90%. Прибор самостоятельно измеряет и контролирует уровень влажности в помещении. Если воздух в комнате становится сухим, устройство автоматически включается; когда желаемая влажность достигнута, увлажнитель прекращает работу.